Con esta edición llegamos al número 500 de El Periódico de Torrevieja. Son muchas páginas, muchas noticias, muchos desvelos y personas las que han pasado en este tiempo. Otras continuamos y los que vienen traen nuevas energías, para reforzar e impulsar una misión que es complicada a veces y gratificante siempre. El Periódico abrió un lugar donde poder opinar y dar a conocer otras opciones a los torrevejenses que así lo desean. Lo venimos cumpliendo desde el principio, estos casi dieciséis años. Sin temer a los problemas que nos ha creado a veces. Porque hay cosas que no se querían difundir, o se querían decir de otra manera. No hemos sido complacientes con quien quiso coartar la libertad, aunque se nos castigara. Tampoco nos preocupó demasiado. A quienes les importaba fueron en esa dirección. Como tiene que ser en democracia, cada cual está en el sitio que prefiere. El permanecer o ser bien recibidos en algunos lugares es para aquellos a quienes les gusta. Figurar o aparentar nunca ha sido la pretensión de este medio. Por eso es libre e independiente.
Es muy satisfactorio cumplir tantos números. Sobre todo en una época como la que atravesamos, en la que vemos desaparecer tantas empresas que han sido pilares importantes en todos estos años. Solamente el seguir adelante, en los tiempos que corren, ya es importante y por ello queremos agradecer el apoyo a todos los que colaboran cada día y nos ayudan a continuar existiendo. Sobre todo a los anunciantes, que sin ellos no sería posible. A los seguidores que nos animan a no desfallecer en los duros momentos de desaliento y a cuantos tienen a bien enviar sus opiniones, fotos y felicitaciones, haciendo de ésta una publicación viva y plural, al servicio de Torrevieja y los torrevejenses. Por muchos años más.

Escuchando cantar a los niños y jóvenes que participan en certámenes como el Juvenil de Habaneras, recientemente celebrado, se recupera un poco la fe en las personas. Al ver que hay una juventud que merece la pena. Que todavía tiene capacidad de sacrificio, inquietudes artísticas y culturales, tan alejadas de las corruptelas y perversidades que se ven cotidianamente. Como esos magníficos deportistas, que trabajan diariamente y sacrifican momentos de ocio y diversión para conseguir buenas marcas y campeonatos. O todos esos estudiantes que se esfuerzan para sacar buenas notas. Serán esas nuevas generaciones, posiblemente, la esperanza de esta sociedad degradada que nos rodea y nos escandaliza, ofreciéndonos su cara más oscura e indeseable. Esta sociedad en la que vemos cómo triunfan la hipocresía, la mentira y la bajeza moral, disfrazadas con sonrisas y falsedad. Donde para muchos es más importante ser de Dios que ser decente, quizá por la tranquilidad de creer que así pueden hacer todo lo peor, en la seguridad de que con ir a confesar quedarán absueltos, sin importarles un bledo lo que pueda suceder a las víctimas que dejan por el camino, atropellados por sus fechorías. No se valora el trabajo, ni la valía, ni la profesionalidad, sino la astucia y la mezquindad. Lo peor es cuando no escandalizan mucho las estafas y mentiras, sino el que se sepan y se llega a castigar más a quien las da a conocer que a los que las cometen. Así no es extraño que las encuestas del extranjero nos cataloguen como país corrupto.
Por eso, escuchando a los coralistas y viendo la emoción sincera de los ganadores, se siente la inmensa satisfacción de ver que aún existen personas buenas, jóvenes con ganas de competir limpiamente, de sacrificarse por conseguir algo digno que les apasiona, sin tener que rebajarse y hacer cosas que no debieran para alcanzar aquello que les motiva y hace bien.

Llega la primavera y con el buen tiempo la temporada alta, algo que se espera con ansia después del crudo invierno. Para Torrevieja llegan días especiales, vamos a disfrutarlos porque ya se sabe que nada es para siempre. Ni las personas, ni el poder, ni nada, por muy fuerte que pueda parecer. Actualmente vemos caer prácticamente todo. Ya no se cree en los políticos con tanta corrupción que está saliendo por todas partes, que afecta hasta al partido que gobierna la nación y la mayoría de autonomías -como la nuestra-, con problemas de financiación y un tesorero que, parece, se llevaba mucho, pero debe de querer algo más. La Casa Real también vive una racha penosa, con problemas que van mucho más allá de los turbios negocios del yerno. El Vaticano nos sorprendió de pronto con la renuncia del Papa, algo impensable para los cristianos. ¿Qué está pasando en el mundo? Ahora surge lo de Chipre, que vuelve a encender las alarmas, cuando ya se habían calmado las voces de la intervención para España. Parece que se castiga a los ahorradores en lugar de a los estafadores. Habrá que mantener al menos la esperanza, que de las crisis se sale fortalecido, porque lo cierto es que todo va cada vez peor.
Mejor nos quedamos por aquí, que está todo controlado. Sólo hay unos móviles pendientes. Aunque también se vio a Policías Locales manifestándose con pancartas, a las puertas del Ayuntamiento y pidiendo la dimisión de su concejal, algo inimaginable hace poco. Se rindió un merecido homenaje a don José Giménez Cañizares y ahora el centro de salud del centro lleva su nombre. Al final son las pequeñas cosas las que merecen la pena.

Mientras se convocan manifestaciones contra la nueva Ley de Educación, vemos cómo empiezan a desaparecer colegios públicos en la ciudad. Algunos con el triste récord -como el Ciudad de Oviedo- de haber nacido en «barracones» y desaparecer aún en «barracones». Oímos decir a la concejala de Educación que la realidad de Torrevieja hoy no tiene nada que ver con la de hace unos años, y es cierto. Entonces tendremos que admitir también que el censo tampoco es el de hace unos años. Siempre se nos ofrecen cifras que superan las de años anteriores, pero todos sabemos que la realidad actual -como bien dijo la concejala- es muy distinta. Son muchísimas las personas que han abandonado la localidad en estos años de crisis. Unas han vuelto a sus ciudades de origen y otras se han ido a otros tierras, buscando trabajo y un futuro mejor. Sólo hay que salir a las calles, una tarde cualquiera y dar un paseo. Se encuentran casi desiertas y nos producen especial tristeza. El comercio, tan sufrido, habla por sí solo y hasta en los establecimientos de chinos te lo dicen abiertamente: «nada que ver con la gente que había hace 5 ó 6 años en Torrevieja». La imagen más lúgubre es la que nos ofrecen esas calles, estrechas algunas, repletas de edificios nuevos, con la mayoría de pisos vacíos y locales cerrados, muchos con carteles, tanto de inmobiliarias como de los dichosos bancos.
Ahora que vuelve la primavera, esperamos que al menos con el buen tiempo, vuelvan aquellos afortunados que, a pesar de los tiempos que corren, puedan seguir manteniendo su segunda vivienda a la que venir los fines de semana y puentes a tomar el sol radiante de nuestro clima maravilloso, casi lo único que no nos podrán quitar y aún nos queda para disfrutar.

Estamos ya en Carnaval, presentadas las nuevas reinas, con sus preciosos trajes de fantasía. Todo a punto para los próximos desfiles, que a buen seguro serán espectaculares, ya que cuentan con la extraordinaria colaboración de toda esa familia del Carnaval de Torrevieja, que asume tanto trabajo callado y desinteresado, para que esta fiesta resplandezca y consiga la Declaración de Interés Turístico Provincial y mucho más. No obstante, este año se le está quitando mucho contenido, ya que el Carnaval es, ante todo, crítica: graciosa, simpática y constructiva si se quiere, pero sin un poco de crítica el Carnaval es sólo una fiesta de disfraces, con color y vistosidad, pero sosa. Si no están las murgas (que se han terminado agotando, ya que en años anteriores se fue cerrando mucho) ni el pregón, ¿qué queda? Los desfiles y bailes, donde no se pueda decir nada. Malos tiempos para la libertad de expresión, cuando el único atisbo de crítica que se realiza en la apertura del Carnaval es para la prensa, eso ya se califica solo.
Sin duda hay mucho para hablar actualmente, con toda la situación económica, política y social como está y la corrupción a la orden del día, en todos los estamentos, mientras se oprime de una manera desmesurada a los ciudadanos de a pie. Es lógico que, si en esta situación se recortan las ocasiones de hacer crítica divertida -como el año pasado-, cualquier compañero de la prensa, que no se sienta coaccionado, ni cotizado, libremente piense -y lo diga- que se ha eliminado para evitar las críticas a los que mandan. Aunque quizá sea peor. Tal vez, lo que suceda, tristemente, es que se haya cerrado tanto el cerco sobre los que hacían las murgas, que ya no se atreven ni a presentarse. Vivamos el Carnaval, o lo que nos queda de él, con alegría. Que ya llegará la Cuaresma, con su penitencia.