Antonio Mateo Montesinos

Por Fernando Guardiola

Antonio nació un 2 de febrero de 1936 en San Javier (Murcia). A los 6 meses murió su padre, pasando a recibir la educación de su tío, y a la temprana edad de 12 se puso a trabajar, vendiendo caramelos con una cesta en una confitería y vendiendo helados por las calles, con aquellos típicos carritos de la época. A los 19 años, le hicieron encargado de la repostería del Casino de San Javier, de donde fue solicitado como encargado para trabajar en en el Casino Militar Ruiz de Alda de la Ciudad del Aire, donde llegó a ser Jefe de Barman, con 16 personas a su cargo.
A los 4 años de su servicio, D. Antonio Tárraga, amigo del coronel D. Manuel Bengoechea, solicitó a éste los servicios de Antonio para que se hiciera cargo de la cafetería del recién inaugurado Restaurante Montepiedra en Campoamor, donde desarrolló su labor hasta 1965, teniendo como aprendices a gran cantidad de jóvenes torrevejenses y de la zona, hoy en día profesionales y empresarios del sector.
Ya en 1965, por medio del taxista Antonio «el urbano», le ofrecieron hacerse con el Bar Casa Paco, un cuchitril junto a la puerta trasera del Casino de Torrevieja. Durante un año estuvo ayudando a su antiguo dueño, el «tío Paco», haciéndose con el bar, un año después, en régimen de alquiler, comprándoselo a los tres años, haciendo de la «calle del hambre» un lugar de obligada visita en nuestro pueblo, por el que han pasado gran cantidad de personajes famosos de distintos ámbitos de la sociedad española y extranjera.
Fruto de este trabajo, en 1980 deja el sector hostelero constituyendo una de las primeras tiendas de deporte de nuestra localidad, Deportes Torrevieja, en la Plaza Isabel II. En 1990 ampliaron con una segunda tienda en la Calle Chapaprieta, a la que se sucedieron otros comercios de deporte y moda. En octubre de 2008 se inauguró en el solar del antiguo Casa Paco el restaurante Pantasana (nombre de un arte de pesca del Mar Menor), donde se une lo tradicional con lo más actual de la cocina marinera mediterránea.
Antonio se casó con Carmen Murcia Zapata y fruto de ese matrimonio nacieron Encarnación, Antonio, Francisco Javier y Mª José, quienes, a excepción de la mayor de las hijas, se dedican a continuar los negocios familiares que D. Antonio Mateo fue fundando en nuestra ciudad. En la actualidad está jubilado, pero disfruta visitando a diario el fruto del trabajo de tantos años plasmado en esos negocios, tan emblemáticos en el comercio tradicional torrevejense.